Le massacre des Fosse Ardeatine a été le meurtre de 335 civils et militaires italiens, prisonniers politiques, juifs ou détenus de droit commun, massacrés à Rome le 24 mars 1944 par les troupes d'occupation allemandes en représailles à l'attentat partisan de la via Rasella, perpétré le 23 mars par des membres du GAP romain, au cours duquel 33 soldats du régiment « Bozen » appartenant à l'Ordnungspolizei, la police allemande, avaient été tués.
Le massacre n'a pas été précédé d'aucun avertissement de la part des Allemands, qui n'ont pas été les seuls auteurs des rafles qui ont préparé le crime : « ce sont les Italiens qui ont procédé à 104 arrestations (et 81 autres ont été effectuées conjointement) ».
Au lendemain de la libération de Rome, à l'automne 1944, une délégation des familles des victimes du massacre des Fosse Ardeatine s'est rendue chez le président du Conseil Ivanoe Bonomi, proposant d'organiser un concours national d'architecture pour la réalisation d'un monument ; à cette occasion, le gouvernement italien s'est engagé à ériger un monument à la « en mémoire éternelle des martyrs et de tous les morts de la guerre de libération » à l'endroit choisi par les troupes allemandes pour leur représailles après l'attentat partisan de la via Rasella.
