La basilica di Santa Maria sopra Minerva è una basilica minore di Roma situata nel rione Pigna, in piazza della Minerva, nelle vicinanze del Pantheon.
Fu nel convento adiacente alla chiesa che, il 22 giugno 1633, il padre dell'astronomia moderna Galileo Galilei, sospettato di eresia, abiurò le sue tesi scientifiche per salvarsi la vita dalla condanna della Santa Inquisizione.
Si tratta di uno dei pochissimi esempi di architettura gotica a Roma. La basilica ospita le spoglie di diversi personaggi importanti tra cui Caterina da Siena, proclamata dottore della Chiesa nel 1970 - compatrona di Roma, d’Italia e d’Europa. Entrata nell'Ordine della Penitenza di S. Domenico, dedicò tutta la sua vita "all'onore di Dio e alla salute delle anime". Si preoccupò di lavorare per la pace in un periodo – quello – di guerre e lotte fratricide, e riuscì a convincere Papa Gregorio XI, che si trovava allora ad Avignone, a fare ritorno a Roma in quanto vescovo della città (1377). Durante tutta la sua vita ebbe una intensa attività epistolare con Papi, Re, Regine, religiosi e gente del popolo, incitando tutti a vivere cristianamente e a seguire la volontà di Dio.
Caterina è stata in grado di svolgere un’azione incisiva fino alle più alte autorità della politica e delle istituzioni civili ed ecclesiastiche di allora, al fine di riportare la concordia e la pace fra i popoli; Caterina inoltre non era certo favorita dal suo stato femminile, ricordiamo che visse in un’epoca dove le donne erano poco considerate. Eppure, questa giovane di così modeste condizioni raggiunse, nei brevi trentatré anni di vita terrena che le furono concessi, vertici che ancora oggi ci sorprendono. La santa senese può essere considerata il precursore dell’umanesimo cristiano portatrice di un messaggio che resta ancora oggi attuale e valido per l’uomo contemporaneo. Messaggera di pace tra i potenti ha tenuto testa a re e regine, governatori e uomini di Chiesa, ai quali chiedeva semplicemente di convertire il cuore e mettere la carità a servizio del bene di tutti, come scrive in tutte le sue lettere, nelle quali si rispecchia una forte moralità e grande spiritualità. Ma più di ogni altra cosa Caterina ha vissuto costantemente nel e del fuoco della parola, a tal proposito aveva scritto: “Nella natura tua, Deità eterna, conoscerò la natura mia. E quale è la natura mia? Amore inestimabile? È il fuoco, poiché tu non sei altro che fuoco d’amore”.
Molto devoto a Santa Caterina fu Pier Giorgio Frassati (06.04.1901-04.07.1925) colui che Filippo Turati definì il “giovane ricco (che) aveva scelto per sé il lavoro e la bontà. Credente in Dio, confessava la sua fede con aperta manifestazione di culto, concependola come una milizia, come una divisa che si indossa in faccia al mondo, senza mutarla con l'abito consueto per comodità, per opportunismo, per rispetto umano”. Papa Giovanni Paolo II lo aveva definito "il ragazzo delle otto Beatitudini”, protettore dei giovani di Azione Cattolica, è stato fervente amante di Dio e della Montagna. Lungo le navate della Chiesa, in occasione del centenario della sua morte e per celebrare la Canonizzazione del 3 agosto 2025, durante il Giubileo dei Giovani, si trovano stralci delle sue lettere e delle sue preghiere.
